这，才是乘风破浪真正的开始

      朝堂之上，远在东南亚爪哇旧港的施正卿痛陈其遭遇：“皇上，我海外华商华民久居异邦、远离故土，犹如在大海之上漂泊的孤舟，不仅要忍受外人的盘剥，还要躲避海盗的追杀。命都不保，何谈生计？我海外华民虽与大明远隔重洋，但是心一时一刻也没有离开过故土。老人们死后，会交代后辈念着大明老家。我们也都是华夏子孙，皇恩浩荡、泽被天下，可是我们有苦又能向谁诉？我们太感到无依无靠了，难道我们是大明的弃儿吗？”

永乐皇帝

郑和

       永乐皇帝听后，沉吟半晌：“海外华人与我同宗同祖，弃之不顾，何谈天朝国威？大明海域同样是朕的国土，又岂容海盗、倭寇横行作乱？永乐王朝必须造大船，巡洋万里。犯我大明者，务必惩罚；杀我臣民者，务必追究。”

　　朱棣接着问了大臣们一句：“下西洋的事你们怎么看？”

　　皇长子朱高炽说：“太祖曾下禁海令，要求‘片板不得下海’。他老人家深谋远虑，禁海是国势所迫。父皇要下西洋，也是深谋远虑，也为国计民生。”

　　户部左侍郎夏元吉、翰林学士解缙齐声说：“皇上，海禁不能破，祖训不可违啊。”

　　“出海之人一是罪臣，二是逃民，三是奸商，罪臣与逃民早已数典忘祖，大逆不道。出海奸商亦是为小利而抗太祖禁海之命，施正卿当判凌迟之罪。”另一位大臣说。

　　“皇上，海疆不靖，国不能安，我海外黎民，虽漂泊异乡，亦是我中华血脉，大明乃天朝上国，怎能受外人的屈辱？”大臣说。

　　朱棣说：“人不远行 ，如何能知天下之大。大明国虽然地大物博，但如果与世隔绝、故步自封，就将变成井底之蛙，永乐中兴从何谈起？”

　　解缙义正词严：“太祖曾说过，一人出海者，斩；三人出海者，斩其家；三人以上出海者，诛三族。率领船队者，必被灭族。”

　　“解缙啊，解缙。你不仅有个天下最好的记性，还有个不知好歹的坏脾气。”朱棣怒道。

　　“我须臾不敢轻狂怠慢、数典忘祖。”解缙倔劲上来，十头牛都拉不回。

　　郑和向前一步，毛遂自荐：“请皇上息怒，解缙只是一家之言，卑职愿率船队出使西洋。”

　　朱棣眼睛看着郑和，用手指着解缙：“你听清楚解缙刚才的话了吗？你率队出海，他们可要灭你的三族啊！”

　　郑和面无惧色：“郑和本来就是赤条条而来，并无牵挂。既然话已出口，就无所畏惧。能为皇上尽忠，为大明效命，臣在所不辞。”

　　解缙昂首大笑：“郑和，你话说得再硬也出不了海。你没有这个资格。太祖曾有圣命，宦官与后宫不得干政。奉天殿外，就有太祖御笔所书的铁牌。”

　　众人皆低头。朱棣怒而不语，沉吟半晌，挥手散朝。

　　朱棣独自一人走到海边，望着波涌浪滚的茫茫大海，面沉似水，口中喃喃：“孤家寡人、孤家寡人啊。”

　　郑和从远处缓缓走来，静静地站到朱棣身边，一同望着那一片蔚蓝。

　　“面对满朝文武反对下海巡洋的国策，就像现在面对汪洋大海一样，不知道怎样与之相搏。”朱棣目视前方说。

　　“皇上，这么大的事儿，总会有些波折的。虽然高处不胜寒，但公道自在人心。”

　　“父皇说过，天地再大，不过一箭之遥；山峰再高，不过一刀之利。朕现在想来，这话有失偏颇。古往今来，所有的帝王都只在陆地称雄，完成功名霸业。谁也没能君临大海，驰骋万里海疆。这可能就叫做望洋兴叹吧。”

　　郑和说：“皇上此叹可谓千古一叹。”

　　“可朕不会一叹了之。郑和，你是十二岁进的燕王府吧？”

　　“是。”

　　“你跟了朕整整23年了。小事不说了。靖难之役的4年中，你屡立奇功，既有荆轲之勇，又有诸葛之智，称得上是出类拔萃啊。”

　　“皇上过誉了，卑职只是尽本分而已。”

　　“那日金殿之上，要不是你啊，朕在满朝文武面前就下不了台。你替朕架起的梯子，将使朕走向大海，使大明走向中兴。”

　　“卑职愿为皇上肝脑涂地。可卑职从来没有下过海，更没有统领过船队，卑职怕误了皇上的大事。”

　　“哈哈，没下过海可以学，没带过兵可以练。朕要的是你的一片忠勇之心。”

　　“皇上，卑职说来是个太监之身，空有替君分忧之志，可祖制不能违，铁律不能犯。卑职在奉天殿上一时冲动，给皇上闯下了大祸。”

　　“嗯，祖制之事不能掉以轻心。那块铁牌子朕给他搬了搬家，将它请进了国子监。朕不仅要让铁牌明示宫禁，更要让它启示后人。郑和啊，你不但为朕立下了汗马功劳，也为朕受了不少屈辱。朕没有什么可以赏你的，就给你这一片汪洋大海吧。”

　　不久，群臣又一次聚集在奉天殿上。

　　失去双腿的刘千里用双手支撑着身体，一点一点地从殿外挪到殿堂之上。

　　“众位爱卿可以好好看一看，刘千里的腿是早年出使日本国的时候，被生生砍断的。”朱棣说。

　　殿内众臣皆转头望去，一位精明强干的壮士，双腿齐齐地没有了。

　　“堂堂大明使者竟被羞辱刖足，此乃大明之耻、华夏之羞。”朱棣一拍龙书案。

　　殿堂上鸦雀无声。

　　“大明绝不能做温饱即安的井底之蛙，必须要从国策入手，下海巡洋，奠定一代盛世之基石。”朱棣坚定地说。

　　宁王朱权当庭反对：“大明富甲天下，沃野万里，为什么非要大兴下海之举，到变幻莫测的海上去呢？知足者常乐，无欲者苟安。皇上为什么放着好好的日子不过，非要劳民伤财，徒劳无功呢？无论是洪武老臣，前朝旧臣，还是永乐新贵，满朝上下，尽皆反对，怎么能说得上是利国利民呢？”

　　“兴立新政、变法图存已经刻不容缓。要想开辟永乐新政，就要做惊天动地的大事。”朱棣有些愠色。

　　“皇上刚刚登基，便假太祖之名，行悖祖之道，不顾国力空虚，不管黎民生计，以下海巡洋为借口，求永乐盛世之虚名。臣弟为黎民百姓计，为朱明江山计，上要对得起太祖遗训，中要对得起兄弟之情，下要对得起芸芸众生，不能做此沽名钓誉、劳民伤财之举啊。”

　　朱权继续滔滔不绝着：“臣弟与皇上本是同根同源，太祖的儿子。皇上是大明的圣君，臣弟是大明的子民。江山是皇上的，也是我等子民的，更是太祖传之万世的基业。臣弟不敢为求荣华富贵，而欺君媚上，不敢为求一己之性命，而辜负太祖的在天之灵。臣弟可以为皇上死、为百姓死、为大明江山死，但话不能不说，胸臆不能不表。”

　　“大明如今北受前元的威胁，南临海盗的滋扰，西有帖木儿虎视，东有倭寇觊觎。不打破先皇留下的持重僵局，大业难兴，只能是穿新鞋走老路。居安思危，要使大明复兴，就要扬我国威，重振天朝雄风。”朱棣决心已定。

　　朱棣扫视一下群臣，“夏元吉，命你协同户部、兵部、工部会同南直隶、浙江、广东、福建、山东5地筹措专款，征集工料、民夫，及一切物资采购事宜。福建造海船37艘，广东造海船50艘，京卫、浙江、山东、湖广、江西、苏州府造海船250艘，改造海运船1368艘，从全国征调军士水手3万来京，凡抗命、懈怠、误工、误料者交刑部议罪。”

郑和宝船

     旨意下达完毕，朱棣又缓声道：“各位爱卿，出海巡洋一事不管世人怎么说，后人怎么骂，我只有一个愿望，泱泱大明要扬威海上，友善邻邦、恩泽四方，朕要开永乐中兴之航。”

　　1405年7月11日，刘家港。朱棣召集群臣为郑和第一次出海巡洋送行。

　　站在高处，朱棣扫视四周，只见240多艘海船黑压压地停靠在港口，27400名士兵和船员齐刷刷站在船头，雄气英姿，整装待发。

　　朱棣大声道：“你们将要去国万里，开创古往今来从未有过的功业。朕羡慕你们啊！唯盼你们身处海外，如在朝廷，谨遵天道，恪守律令。天朝雄师，以宝船巡海，恩威开道。你们要牢记，朕不要他国一人为奴，不要他国一寸国土，一捧海水，一分财富。朕要的是大明与天下各国共同富足，永享太平。”

　　尔后，朱棣转回身对郑和说：“朕选定你为大明船队的巡洋正使兼总兵官，就是要让你博一个万世功名。朕要你为大明国巡使万邦，扬威海上。”

　　旁边有太监报：“启禀皇上，吉时已到。”

　　朱棣抓住郑和的手说：“朕决定亲登宝船，出刘家港，顺江而下，送我大明船队至出海口。”

　　“皇上，江上风大，就在此别过，不必上船了吧。”

　　朱棣一边登上船队的“天元号”宝船，一边说：“‘天元’号宝船乃天字第一号巨船，天子不登船，焉能出海啊？”

　　圣旨下，起锚、解缆、开航。郑和船队缓缓驶向出海口。

　　在船上，朱棣叮嘱郑和道：“你是朕最信任的人，朕送你一片天，给你一片海，让你为大明开创伟业，通好万邦。”

　　郑和大为感动，跪在地上叩谢隆恩。

　　自此，郑和开华夏航海之先河，28年间七下西洋，访30多个国家，于封建社会独树一帜，创航海史上的伟大壮举。

郑和下西洋

　　郑和的远行，出生入死，开出一片天，辟出一片海。

　　当然，没有明成祖的雄才大略和高瞻远瞩，便没有出海巡洋，更没有大明王朝的恩泽布于八方，威名播于五洲。然而，假如没有郑和，出海巡洋或许失败。一旦失败，话柄便如决堤之水，一泻千里，中国探海梦不知要推迟多少年？

　　因此，就国家而言，远行需要大气大略；就个人而言，远行需要大智大勇。也正是有了郑和，中国的蓝色梦想才会从筹建北洋水师到“建立一支强大的海军”，再到开展远洋科学考察，发展海洋经济，建设海洋强国。

　　万里扬波勇士胜，百舸争流奋者先。于国如此，于人亦同。