文化城市
莞香是沉香的一种，也是岭南奇珍之一。莞香树是中国唯一以地方命名的树种，属于沉香。沉香因沉水而没，谓之沉香，东莞人又称土沉香、白木香、女儿香，为瑞香科沉香属乔木，国家二级保护植物。广东东莞寮步镇又为“香市”，早在明清时期，久负盛名的“莞香”集散于此,素有“香市”之称，与广州花市、廉州珠市、罗浮药市被誉为广东四大名市。
莞香的采集极其讲究
大岭山鸡翅岭村是莞香生产与制作技艺的重要基地。每年旧历年底，正是采香季节。所谓采香，是指活树取香结。香树被砍过的地方，香脂不断分泌积累，越积越大，状若树瘿。此即香结。
取香结时，香农需用特殊香凿，小小翼翼凿取。这是施于植物的一种剥离手术。先顺势刮开香结周围的树皮，露出香结，再以香凿、香铲取之，周而复始。莞香树年龄越长，则树身上必然是伤痕累累。越是伤痕累累的老树，其香结的品质越高。采凿的莞香依质地分为“白木香”、“镰头香”、“牙香”、“沉香”。
莞香制作技艺是大岭山镇香农世代相传的沉香生产制作的传统技艺，已在2014年被国务院列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。工序多达30余道，时间跨度达十余年甚至几十年。莞香的培育要经过人工作用于特定香树，据所需名目不同，采用不同技法，再经历漫长的孕育，最后依节气择时而采，黄奇楠、生结、马尾渗等香品应运而生。
珠三角城市因莞香而出名
“寮步香市”历史悠久，以制作和销售莞香而闻名。寮步镇是著名的莞香树生产地，早在明清代，“莞香”就在这里美名远播，借助既近原材料产地，又近港口的地理优势，莞香经销世界各地，寮步因此被誉为“香市”。寮步香市集中于牙香街，香市盛时“岁售数万金”之说。
寮步香市的形成、兴盛和经久延续，体现了“香”文化的历史流变过程，影响至香港、香山（现中山）、香洲（珠海）等地。东莞外销莞香多数先运到九龙的尖沙头（今香港尖沙咀），通过运香的专用码头，用小船运到石排湾（今香港仔）集中，再用大船运往广州，继而远销中国内地、南洋及阿拉伯国家等地。
石排湾这个转运香料的港口，被称为“香港”，后来延伸到整个地区总称为“香港”。这是香港名字由来的重要说法之一。而中山市原称香山县，据说也和莞香有关。因为在古代，中山地属东莞，也以产沉香著称，故名香山。香洲（珠海）河洛交错，土地片碎，当地人都把土地称为洲，当时也是经常用码头来外销莞香，香洲也因此而得名。
莞香的用途繁多
莞香的香味一直无可替代，唐代以来，莞香就成为历代皇家贡品，即使在日用化工科技高度发达的今天，依然无法以人工合成的方式复制莞香的香味。因此，在配制世界顶级香水、精油等产品时，莞香是必不可少的添加成份。
被研磨成了粉末状的莞香，通常作为一种香料，放于香囊中，佩戴此行走街市或约见亲朋，莞香释放的香气使人神清气爽，倍感舒适，据说，常年佩戴莞香还可以有帮助改善睡眠质量。莞香数的叶子可以采摘下制成莞香茶，莞香茶汤色淡黄、味道甘醇、入口清润、回味甘甜舒畅，可称为上佳茶饮。
自古以来香树就被视为木雕工艺品最上乘的原材料，莞香树木雕，最宜收藏，此类雕刻，多以寿星、佛像等吉祥内容为题材，是沉香雕刻艺术中的新品种。莞香树还可制成莞香手串，其色泽暗淡、颇有古韵，信佛之人尤为最爱；檀香也是从莞香发展而来，中国人敬祖先、敬神佛。因此，在宗教和祭祀场合焚香成了华人寄托愿望、表明心迹、表达思念的一种独特方式。
沉香不仅香气典雅，还有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效，历来是是一味重要的药材，至唐代，中医学对沉香“香窜冲动、性质辛、微温无毒，可降气纳肾、调中平肝”之药效有了深入的理解和应用。
因此说，闻莞香识东莞，当你购买香料或香水来装扮自己时，但你闻到一股扑鼻而非食物的香味时，当你老家逢节日祭祖拜神拿起那一把檀香时，那香很有可能就是来自东莞的莞香哦！
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